शेतीतून १०० कोटींची उलाढाल: हेलिकॉप्टरनंतर आता विमानातून कृषी क्रांती घडवणार डॉ. राजाराम त्रिपाठी

Dr. Rajaram Tripathi

छत्तीसगडमधील बस्तरसारख्या आव्हानात्मक भौगोलिक प्रदेशातून पुढे येऊन, आपल्या कठोर परिश्रमातून, जिद्दीतून आणि नवनवीन प्रयोगांच्या जोरावर कृषी क्षेत्रात जागतिक ओळख निर्माण करणारे डॉ. राजाराम त्रिपाठी यांना आज कोणत्याही ओळखीची गरज नाही. त्यांची ही प्रेरणादायी कथा स्टेट बँक ऑफ इंडियामधील प्रोबेशनरी ऑफिसरच्या सुरक्षित नोकरीपासून सुरू होऊन मातीप्रती असलेल्या त्यांच्या अगाध प्रेमापर्यंत पोहोचते. डॉ. त्रिपाठी यांनी केवळ स्वतःचे आयुष्य बदलले नाही, तर १,२०० एकरपेक्षा जास्त जमिनीवर औषधी वनस्पती, मसाले आणि हर्बल शेतीच्या माध्यमातून शेकडो आदिवासी शेतकऱ्यांना आर्थिकदृष्ट्या सक्षम केले आहे.

आठवीच्या बोर्ड परीक्षेत गुणवत्तेत स्थान मिळवणाऱ्या डॉ. त्रिपाठी यांनी शिक्षण क्षेत्रातही असाधारण यश संपादन केले. त्यांनी सहा विषयांत एम.ए. (M.A.) केले, एल.एल.बी. (LLB) पूर्ण केले आणि ते बिलासपूर उच्च न्यायालयात नोंदणीकृत वकीलही होते. त्यांनी आदिवासी अभ्यासासह अनेक विषयांत डॉक्टरेट पदवी मिळवली, प्राध्यापक म्हणून काम केले आणि नंतर स्टेट बँक ऑफ इंडियामध्ये उच्च पदापर्यंत पोहोचले. मात्र, एका क्षणात त्यांनी आपली नोकरी, पद आणि सुरक्षित भविष्य सोडून शेतीलाच आपले जीवन बनवले. गेल्या ३० वर्षांपासून ते शेतीमध्ये अशा प्रकारे रमले आहेत, जसे एखादा साधक आपल्या तपस्येत लीन होतो.

डॉ. त्रिपाठी यांची शेती एखाद्या सामान्य फार्म हाऊससारखी वाटत नाही, तर एखाद्या तपस्व्याच्या आश्रमाचा अनुभव देते. देशाच्या कानाकोपऱ्यातूनच नव्हे तर परदेशातूनही शेतकरी इथे शिकण्यासाठी आणि समजून घेण्यासाठी येतात. विशेष बाब म्हणजे त्यांनी आजपर्यंत एकाही शेतकऱ्याला निराश केले नाही. आतापर्यंत २५ लाखांहून (२.५ दशलक्ष) अधिक शेतकरी कोणत्या ना कोणत्या स्वरूपात त्यांच्याशी जोडले गेले आहेत आणि त्यांच्या अनुभवांचा फायदा त्यांनी घेतला आहे.

त्यांच्या अभूतपूर्व यशाबद्दल त्यांना ‘हरित-योद्धा’, ‘कृषी-ऋषी’, ‘हर्बल किंग’ आणि ‘भारतातील सर्वात श्रीमंत शेतकरी’ अशा पदव्यांनी सन्मानित करण्यात आले आहे. पूर्वी शेतीसाठी हेलिकॉप्टर खरेदी करून चर्चेत आलेल्या डॉ. त्रिपाठी यांनी आता शेतीच्या कामांसाठी विमान घेण्याचा निर्णय घेतला आहे, ज्यामुळे ते भारताचे पहिले "विमानवाले शेतकरी" ठरतील. सुमारे १०० कोटी रुपयांची वार्षिक उलाढाल असलेल्या समूहाचे नेतृत्व करत असूनही, त्यांचा साधेपणा, आध्यात्मिक विचार आणि मातीशी असलेली नाळ त्यांना खऱ्या अर्थाने ‘कृषी-ऋषी’ बनवते.

'कृषी जागरण' (Krishi Jagran) आणि डॉ. त्रिपाठी यांच्यातील सविस्तर संभाषणाचे संपादित अंश खालीलप्रमाणे आहेत:

प्रश्न: सध्या तुम्ही कोणती मुख्य पिके घेत आहात?

उत्तर: आम्ही प्रामुख्याने बहुस्तरीय शेती (Multi-layer farming) करतो. आम्ही उंच झाडे लावतो आणि त्यावर काळी मिरीसारख्या वेली चढवतो. झाडांच्या खाली आम्ही हळद, आले, सफेद मुसळी, स्टीव्हिया, अश्वगंधा, कालमेघ, ब्राह्मी आणि इन्सुलिन प्लांट यांसारखी औषधी पिके आणि मसाल्यांची शेती करतो. आम्ही एकाच जमिनीवर एकाच वेळी चार ते पाच पिके घेतो. 'कृषी पराशर' सारख्या प्राचीन ग्रंथांमध्येही लिहिले आहे की धरणीला विश्रांतीची गरज असते. त्यामुळे वर्षातून तीन वेगवेगळी पिके घेण्यापेक्षा, एकाच वेळी मोठी झाडे, झुडपे आणि सावलीत वाढणाऱ्या वनस्पतींचे संयोजन (Combination) करणे सर्वात फायदेशीर ठरते.

प्रश्न: तुम्ही बँकेची सुरक्षित नोकरी सोडली. आजच्या तरुणांसाठी 'शेती की नोकरी' या द्वंद्वावर तुमचे काय मत आहे?

उत्तर: हे खरे आहे की प्रत्येक सुशिक्षित तरुण आय.ए.एस. (IAS) अधिकारी किंवा कलेक्टर बनण्याचे स्वप्न पाहतो. पण माझा असा विश्वास आहे की तुम्ही कलेक्टर असाल किंवा शिपाई, अन्नाशिवाय शांतता मिळू शकत नाही. अन्न शेतातून येते; म्हणून नोकरीपेक्षा शेती महत्त्वाची आहे. व्यवस्था राखण्यासाठी नोकरी आवश्यक असू शकते, परंतु मानवतेच्या अस्तित्वासाठी धान्य आणि ते पिकवणारा शेतकरीच सर्वात महत्त्वाचा आहे. मी बँकेची नोकरी सोडून शेतीची निवड केली कारण मला व्यवस्थेचा भाग बनण्याऐवजी व्यवस्थेचे पोषण करायचे होते.

प्रश्न: डॉ. त्रिपाठी, तुम्ही काळी मिरीची ‘MDBP-16’ ही क्रांतिकारी जात विकसित केली आहे. या प्रवासाबद्दल आणि त्यामागील ३० वर्षांच्या संघर्षाबद्दल सविस्तर सांगा.

उत्तर: MDBP-16 चा विकास ही केवळ एक कृषी उपलब्धी नसून तीन दशकांच्या तपस्येचे फळ आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, काळी मिरीची शेती केवळ दक्षिण भारताच्या किनारपट्टीच्या भागापुरती मर्यादित मानली जात होती. जेव्हा मी मध्य भारतातील बस्तरमध्ये याची शेती करण्याबद्दल बोललो, तेव्हा तज्ज्ञांनी ते पूर्णपणे फेटाळून लावले. त्यांनी सांगितले की येथे केवळ झाडांची वाढ होईल, फळे येणार नाहीत; आणि जरी फळे आली तरी त्यांची गुणवत्ता खराब असेल.

पण जेव्हा मी गुणवत्तेची चाचणी केली, तेव्हा आमच्या काळ्या मिरीमध्ये पायपेरिनचे (Piperine) प्रमाण १६% आढळले, जे देशात सर्वाधिक आहे. याच संशोधन आणि यशाच्या आधारावर आम्ही २०१६ मध्ये नोंदणीसाठी अर्ज केला, म्हणून याचे नाव MDBP-16 ठेवले गेले. आज ही जात १६ राज्यांमध्ये यशस्वीपणे घेतली जात आहे. याचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे याची उत्पादकता होय. जिथे सामान्य झाडे १.५ ते २.५ किलो उत्पादन देतात, तिथे MDBP-16 प्रति झाड ८ ते १० किलो काळी मिरी देते. शास्त्रज्ञांनी याला "बस्तरचे काळे सोने" (Black Gold of Bastar) असे म्हटले आहे.

प्रश्न: पारंपारिक शेतीमध्ये पॉली हाऊसला (Poly house) कोणता पर्याय उपलब्ध आहे?

उत्तर: हवामान बदलामुळे वाढणारी उष्णता ही एक मोठी समस्या आहे. अतिप्रखर प्रकाशामुळे सकाळी १०:३० ते दुपारी ३:३० दरम्यान वनस्पती प्रकाशसंश्लेषण (Photosynthesis) करू शकत नाहीत, ज्यामुळे उत्पादन घटते. पॉली हाऊस हा प्रकाश कमी करण्यासाठी प्लास्टिकचा वापर करतात, जे पर्यावरणासाठी हानिकारक आणि प्रतिबंधित आहे.

निसर्गाने स्वतःच याचा उत्तम पर्याय दिला आहे—झाडांच्या माध्यमातून 'नैसर्गिक सावली' तयार करणे. झाडे लावून आम्ही असा मॉडेल बनवला आहे जो केवळ सावलीच देत नाही, तर त्याची पाने उत्कृष्ट खतही तयार करतात. ही झाडे (उदा. ऑस्ट्रेलियन टीक) नायट्रोजन फिक्सेशन करून मातीला नैसर्गिक युरिया प्रदान करतात. या मॉडेलमध्ये ९०% जागा रिकामी राहते जिथे तुम्ही इतर पिके घेऊ शकता. तसेच, या झाडांवर काळी मिरी किंवा गुळवेल (Giloy) सारख्या वेली चढवून ३०-४० फूट उंचीपर्यंत उत्पादन घेता येते. जिथे धान्याच्या लोंब्या केवळ ६-८ इंचांपर्यंत मर्यादित राहतात आणि बाकी हिस्सा पेंढा (कचरा) बनतो, तिथे हा नैसर्गिक पर्याय एका एकराला ५०-६० एकरच्या उत्पादकतेत बदलू शकतो. भारतासाठी हा नैसर्गिक पर्याय वरदानापेक्षा कमी नाही.

प्रश्न: अल्पभूधारक शेतकऱ्यांसाठी पॉली हाऊसमध्ये शेती करणे किती व्यावहारिक आहे?

उत्तर: ज्यांच्याकडे गुंतवणुकीसाठी भरपूर पैसा आहे अशा भांडवलदारांसाठी पॉली हाऊस चांगले आहेत, परंतु सामान्य शेतकऱ्यासाठी ते तोट्याचे ठरू शकते. सरकारी आकडेवारीनुसार, एका एकरात पॉली हाऊस उभारण्याचा खर्च सुमारे ₹४० लाख आहे. ५०% सबसिडीनंतरही शेतकऱ्याला मोठे कर्ज फेडावे लागते आणि त्याला दरवर्षी फक्त वट्टी आणि हप्त्यांसाठी ₹६-७ लाख कमवावे लागतील, जे खूप कठीण आहे. जर तुमच्याकडे नर्सरी किंवा परदेशी भाज्या (Exotic vegetables) आणि फुलांची निर्यात ऑर्डर असेल तरच हे फायदेशीर आहे. साध्या भाज्या पिकवण्याच्या नादात ₹४० लाखांचा 'पांढरा हत्ती' पाळल्याने शेतकऱ्याची जमीनही लिलावात निघू शकते.

Dr. Rajaram Tripathi

प्रश्न: शेतीतून करोडोंची कमाई किती खरी आहे?

उत्तर: शेतीतून करोडोंची कमाई तितकीच खरी आहे जितकी एखाद्या उद्योगात किंवा खेळात (उदा. क्रिकेट) यश मिळते. योग्य रणनीती आणि योग्य पद्धतीने काम करणाऱ्या अनेक लोकांनी शेतीतून करोडो कमावले आहेत. पण आपण हे देखील समजून घेतले पाहिजे की प्रत्येक खेळाडू सचिन तेंडुलकर किंवा विराट कोहली होऊ शकत नाही, पण याचा अर्थ असा नाही की आपण खेळणे सोडून द्यावे. आज जे करोडो कमावत आहेत, २५ वर्षांपूर्वी त्यांचा इतिहासही सामान्य शेतकऱ्यांसारखाच होता. त्यांनी संघर्ष, योग्य वेळी योग्य निर्णय आणि मेहनतीच्या जोरावर यश मिळवले आहे. भारतीय शेतीमध्ये समस्याही आहेत आणि विक्रमही.

प्रश्न: अशी कोणती एक पीक आहे जी सर्व शेतकऱ्यांनी घेतली पाहिजे?

उत्तर: माझा असा विश्वास आहे की अशी कोणतीही एक पीक नाही जी सर्व शेतकऱ्यांनी घेतली पाहिजे. शेतीमध्ये विविधता (Diversity) असणे अत्यंत आवश्यक आहे. प्रत्येक शेतकऱ्याने पीक निवडताना आपल्या शेताची माती, उपलब्ध सिंचन सुविधा आणि आपली गुंतवणूक क्षमता लक्षात ठेवली पाहिजे.

याशिवाय, शेतकऱ्याला पैशांचा परतावा कधी हवा आहे हे पाहणे देखील महत्त्वाचे आहे. उदाहरणार्थ, मोठा शेतकरी २ वर्षे वाट पाहू शकतो, परंतु लहान शेतकऱ्याला आपल्या उदरनिर्वाहासाठी नियमित उत्पन्नाची गरज असते. त्यामुळे आपली गरज, भांडवल आणि हवामान (Climate) यांसारख्या महत्त्वाच्या घटकांचा विचार करूनच पिकाची निवड करावी, कारण प्रत्येक हवामानात प्रत्येक पीक येऊ शकत नाही.

प्रश्न: तुमच्या मते शेतीतील सर्वात मोठी चूक कोणती?

उत्तर: दुसऱ्यांची देखादेखी शेती करणे ही सर्वात मोठी चूक आहे. अनेकदा शेतकरी दुसऱ्यांच्या कमाईच्या गोष्टी ऐकून विचार न करता तेच पीक घेऊ लागतात. जेव्हा आपण अशा प्रकारच्या 'मेंढपाळ वृत्तीने' (Herd mentality) चालतो, तेव्हा अनेकदा आपल्याला मोठे नुकसान सोसावे लागते.

प्रश्न: शेतीमध्ये संयम (Patience) किती महत्त्वाचा आहे?

उत्तर: माझा असा विश्वास आहे की शेतीची सुरुवातच संयमाने होते. जेव्हा तुम्ही बी पेरता, तेव्हा तुम्हाला ते रुजण्याची आणि वाढण्याची वाट पाहावी लागते. कबीरदास जींनी म्हटल्याप्रमाणे—"माली सींचे सौ घड़ा, ऋतु आए फल होय". याचा अर्थ पिकाला फळ तेव्हाच येईल जेव्हा त्याची योग्य वेळ येईल. शेतकऱ्यापेक्षा जास्त संयमी कोणीही नसतो. दुष्काळ पडो किंवा पूर येवो, या आव्हानांनंतरही शेतकरी पुढच्या वर्षी पुन्हा पूर्ण संयमाने बी पेरतो. म्हणूनच माझा असा विश्वास आहे की शेती आणि संयम हे एकमेकांना पूरक आहेत; शेती हे संयमाचेच दुसरे नाव आहे.

प्रश्न: एका शेतकऱ्याने आधी काय शिकले पाहिजे—उत्पादन की मार्केटिंग?

उत्तर: शेतकऱ्याने सर्वात आधी मार्केटिंगवर आपले 'होमवर्क' केले पाहिजे असे मला वाटते. त्याने बाजारातील मागणी आणि पुरवठा (Demand and Supply) स्थितीचा सखोल अभ्यास केला पाहिजे. जर तुम्ही असे एखादे पीक घेतले ज्याची बाजारात मागणीच नाही किंवा खूप कमी आहे, तर तुम्हाला ते विकण्यासाठी दारोदार भटकावे लागेल. त्यामुळे मागणी आणि पुरवठा यांच्यातील तफावत किती आहे आणि बाजाराला नेमके काय हवे आहे हे समजून घेणे खूप महत्त्वाचे आहे, कारण बाजार हाच 'राजा' आहे. उत्पादनाचे प्रमाण आणि गुणवत्ता या दोन्ही स्तरांवर आपल्याला बाजाराची गरज पूर्ण करावी लागेल. बाजाराला ज्या मानकाची गुणवत्ता हवी आहे, तीच गुणवत्ता आपल्याला द्यावी लागेल.

प्रश्न: शेतीसाठी सर्वात फायदेशीर पीक कोणते आहे?

उत्तर: पाहा, यासाठी कोणत्याही एका पिकाचे नाव घेणे शक्य नाही. काही पिके दीर्घकालीन फायदा देतात, ज्यामध्ये दोन-चार वर्षे वाट पाहावी लागते, तर काही पिके अवघ्या तीन महिन्यांत तयार होतात. शेतकऱ्याने 'आपली सर्व अंडी एकाच टोपलीत' ठेवू नयेत असे मला वाटते. नफ्यासाठी दीर्घकालीन पिकांसोबत इतर पर्यायही ठेवले पाहिजेत.

'हाय व्हॅल्यू' (High value) पिके तीन प्रकारची असतात:

१. नियमित उत्पन्न देणारी पिके: जी तुम्हाला सतत उत्पन्न देत राहतील.

२. अल्पकालीन पिके: जी खूप कमी वेळात तयार होतात.

३. दीर्घकालीन (Long-term) पिके: जी दीर्घकाळानंतर मोठा नफा देतात.

आपण हे बँक खात्यांच्या उदाहरणावरून समजू शकतो—जसे आपण करंट अकाउंट, फिक्स्ड डिपॉझिट (FD) आणि रिकरिंग डिपॉझिट (RD) ठेवतो, तसेच आपण तिन्ही प्रकारची शेती केली पाहिजे जेणेकरून आपण आर्थिकदृष्ट्या मजबूत राहू. उदाहरणार्थ, आम्ही अशी झाडे लावली आहेत जी १०-१२ वर्षांत लाकूड देतात; सोबतच काळी मिरी लावली आहे जी २-३ वर्षांत उत्पन्न देते. या झाडांच्या मध्ये आम्ही दरवर्षी सफेद मुसळी, स्टीव्हिया आणि हळद यांसारखी पिके घेतो जी दर ३-४ महिन्यांनी उत्पन्न देतात. अशा प्रकारे तिन्ही प्रकारच्या गरजा पूर्ण होतात. भविष्यातील मोठ्या खर्चासाठी लाकूड हे 'डिपॉझिट'सारखे काम करते जे खराब होत नाही. त्यामुळे 'बहुस्तरीय शेती' (Multi-layer farming) जिथे अवलंबली जाते, तीच सर्वात फायदेशीर आहे.

प्रश्न: कृषी धोरणामध्ये (Agriculture Policy) अशा कोणत्या गोष्टी आहेत ज्या त्वरित बदलल्या पाहिजेत?

उत्तर: पहिली गोष्ट म्हणजे जेव्हाही कृषी धोरणे बनवली जातात, तेव्हा त्यात 'वास्तविक शेतकऱ्यांचा' सहभाग अनिवार्य असावा. मी अशा लोकांबद्दल बोलत नाही जे फक्त डोक्याला फेटा बांधून नेतेगिरी करतात, तर अशा शेतकऱ्यांबद्दल बोलतोय जे प्रत्यक्ष जमिनीवर उतरून शेती करतात आणि तळागाळातील समस्या चांगल्या प्रकारे समजतात. अनेकदा सरकारचा हेतू चांगला असतो, पण योजना बनवणाऱ्यांना शेतीच्या जमिनीवरील वास्तवाचे ज्ञान नसते, ज्यामुळे बहुतांश योजना अपयशी ठरतात.

प्रश्न: शेतीमध्ये महिलांचा सहभाग किती महत्त्वाचा आहे?

उत्तर: भारताच्या बहुतांश प्रदेशात, विशेषतः आदिवासी आणि जमातींच्या भागात, शेती पूर्णपणे महिलांच्या खांद्यावर टिकून आहे. उदाहरणार्थ, आमच्या बस्तरमध्ये शेतीच्या कामात महिलांची भूमिका ७०% पर्यंत आहे. शेतीमध्ये स्त्रीशक्तीची ही भूमिका अत्यंत महत्त्वाची आणि एक शुभ लक्षण आहे. इतर राज्यांमध्येही महिला शेतात कठोर परिश्रम करतात, पण त्यांना मिळायला हवा तसा सन्मान मिळत नाही. भाषणे सुद्धा अनेकदा 'बंधू आणि भगिनींनो' अशी सुरू होतात, वास्तविक ती 'भगिनी आणि बंधूंनो' अशी सुरू व्हायला हवीत.

प्रश्न: भविष्यातील पिके आणि बाजारातील मागणी तुम्ही कशी पाहता?

उत्तर: भविष्य हे ‘श्रीअन्न’ (मिलेट्स), सेंद्रिय पद्धतीने पिकवलेले धान्य आणि सुपरफूड्सचे आहे. आरोग्याविषयी वाढत्या जागरूकतेमुळे स्टीव्हिया, क्विनोआ आणि चिया सीड्स यांसारख्या पिकांची मागणी खूप वाढेल. स्टीव्हिया साखरेपेक्षा २५ पट जास्त गोड आहे आणि त्यात झिरो कॅलरीज आहेत; यात भविष्यातील अपार संधी दडलेल्या आहेत.

प्रश्न: ड्रोनने शेती करणे किती क्रांतिकारी ठरू शकते?

उत्तर: पाहा, ड्रोनचा वापर सध्या प्राथमिक स्तरावर आहे, पण निश्चितपणे भविष्यातील शेतीमध्ये ते खूप उपयुक्त ठरेल. औषधांच्या फवारणीपासून ते बियाणे पेरणे आणि रोगांचे निदान करण्यापर्यंत हे तंत्रज्ञान खूप प्रभावी आहे. मात्र, हे अजूनही महागडे तंत्रज्ञान आहे. सरकारने यासाठी अनेक योजना सुरू केल्या आहेत, पण त्या अजून पूर्णपणे गावांपर्यंत पोहोचलेल्या नाहीत. ग्रामीण भागातील लोक मोबाईलप्रमाणेच जेव्हा ड्रोन चालवायला शिकतील, तेव्हा त्यांना याचा फायदा घेता येईल. सध्या ते सामान्य शेतकऱ्याच्या आवाक्याबाहेर आहे. ते स्वस्त करणे अनिवार्य आहे, कारण ज्या शेतकऱ्याला आपल्या मोटारसायकलमध्ये २०० रुपयांचे पेट्रोल भरताना अडचण येते, त्याच्यासाठी लाखांचे उपकरण खरेदी करणे हा एक कठीण व्यवहार आहे.

प्रश्न: आदिवासी भागात शेती करणे किती आव्हानात्मक आहे?

उत्तर: आदिवासी भागात शेती करणे कठीण बनवण्यात शासनाची काही धोरणे आणि नियम मोठे अडथळे आहेत. अशा अनेक कलमे आणि कायदे बनवले गेले आहेत की जर कोणी आदिवासी शेतकऱ्यांसोबत मिळून सामूहिक शेती करण्याचा प्रयत्न केला, तर त्याचा चुकीच्या पद्धतीने प्रचार केला जातो. राजकारणामुळे आदिवासी बांधवांना, जे स्वभावाने साधे असतात, त्यांच्या स्वार्थासाठी भडकवले जाते. जेव्हा जेव्हा एखादा शेतकरी मोठ्या प्रमाणावर काम करण्याचा किंवा शेतकऱ्यांना एकत्र करण्याचा प्रयत्न करतो, तेव्हा तिथल्या नेत्यांना आपली व्होट बँक गमावण्याची भीती वाटू लागते आणि त्या व्यक्तीला टार्गेट केले जाते. मात्र, मला विश्वास आहे की जसजसा आदिवासी समाज सुशिक्षित होईल आणि आपला नफा-तोटा समजू लागेल, तसतशी ही परिस्थिती हळूहळू सुधारेल.

प्रश्न: हायड्रोपोनिक्स (Hydroponics) हे भविष्यातील तंत्रज्ञान आहे की फक्त एक हाइप (Hype) आहे?

उत्तर: हायड्रोपोनिक्स हे निश्चितपणे भविष्य आहे आणि त्यावर संशोधन झाले पाहिजे, विशेषतः अंतराळ संशोधनाच्या दृष्टीने. पण सध्या भारतासारख्या देशात याचे कोणतेही व्यावहारिक भविष्य नाही. येथे एका एकराचा खर्च करोडोंमध्ये येतो, तर आपल्या ८४% शेतकऱ्यांकडे ४ एकरपेक्षा कमी जमीन आहे आणि त्यांचे वार्षिक उत्पन्नही खूप कमी आहे. हायड्रोपोनिक्सने पिकवलेल्या भाज्यांचा खर्च मोकळ्या शेताच्या तुलनेत कितीतरी पटीने जास्त असतो. हे तंत्रज्ञान केवळ एलिट क्लासला ‘सुपर फूड’ किंवा ‘मायक्रो ग्रीन’ या नावाने चढ्या किमतीत विकण्यापुरते मर्यादित आहे. भारताच्या दीड अब्ज लोकसंख्येचे पोट भरण्यासाठी आपल्याला निसर्गासोबतच चालावे लागेल. आपण अशा वाणांवर संशोधन केले पाहिजे जे कमी पाणी, जास्त उष्णता आणि प्रतिकूल परिस्थितीत तग धरू शकतील.

प्रश्न: तुम्हाला स्वतःला एक यशस्वी शेतकरी म्हणवून घ्यायला आवडेल की कृषी शास्त्रज्ञ?

उत्तर: माझी मूळ ओळख एका शेतकऱ्याचीच आहे. माझ्या आयुष्यात शाळेत जाण्यापूर्वी शेतात जाणे सुरू झाले होते; आम्ही सकाळी शेतात जायचो आणि मग १० वाजता शाळेत. त्यामुळे माझ्यासाठी शेती आधी आहे आणि अभ्यास नंतर. अभ्यास खूप महत्त्वाचा असला तरी, मला ‘शेतकरी’ म्हणवून घेण्यात अभिमान वाटतो.

प्रश्न: तुम्हाला देशभरात ‘हेलिकॉप्टरवाले शेतकरी’ म्हणून ओळखले जाते. भविष्यातही तुम्ही अशाच प्रकारची आधुनिक मशिनरी आणि नवीन तंत्रज्ञान स्वीकारणे सुरू ठेवाल का?

उत्तर: पाहा, हेलिकॉप्टर माझ्यासाठी चैन नसून शेतीची एक अनिवार्य गरज आहे. आजच्या काळात जिथे ड्रोनच्या मर्यादा संपतात, तिथून हेलिकॉप्टरची खरी उपयुक्तता सुरू होते. पिकांवरील रोगांच्या नियंत्रणासाठी जेव्हा आपण औषधांची फवारणी करतो, तेव्हा अचूकता (Precision) खूप महत्त्वाची असते. जर शेताचा एक छोटासा कोपराही फवारणीपासून राहिला, तर जीवाणू किंवा कीड तिथून पुन्हा संपूर्ण शेतात पसरू शकते.

याच कारणामुळे पाश्चात्य देशांमध्ये विमान किंवा हेलिकॉप्टरद्वारे फवारणी करणे ही एक सामान्य कृषी प्रक्रिया आहे. आम्ही याच उद्देशाने हेलिकॉप्टर घेतले होते. मात्र, भारतात कृषी क्षेत्रात यांच्या व्यावसायिक वापरासाठी आवश्यक लायसन्स आणि परवानग्यांशी संबंधित धोरणे अजून पूर्णपणे स्पष्ट नाहीत. मी या विषयावर सरकारपर्यंत माझे म्हणणे पोहोचवले आहे आणि मला पूर्ण आशा आहे की लवकरच एक स्पष्ट धोरण समोर येईल, ज्याचा थेट फायदा आपल्या अल्पभूधारक शेतकऱ्यांना होईल. यासोबतच, आम्ही आता आमची कृषी तांत्रिक क्षमता वाढवण्यासाठी विशेषतः शेतीच्या कामांसाठी विमान खरेदी करण्याचा निर्णय घेतला आहे.

प्रश्न: अलीकडेच भारत धान उत्पादनात आघाडीवर आला आहे. तुमच्या मते शेतकऱ्यांनी इतक्या मोठ्या प्रमाणावर धानाची शेती सुरू ठेवली पाहिजे का?

उत्तर: भारताच्या अनेक भागांत तांदूळ हे मुख्य अन्न आहे, त्यामुळे धानाची शेती तर करावीच लागेल. पण आंतरराष्ट्रीय स्तरावर असे म्हटले जाते की—"धानाची शेती आणि गरिबी यांचे घनिष्ट नाते आहे." छत्तीसगडला 'भाताचे कोठार' म्हटले जाते, पण येथील अल्पभूधारक शेतकऱ्यांना उदरनिर्वाहात आजही अडचणी येतात. धानाच्या शेतीत खूप मोठा नफा शक्य नाही असे मला वाटते.

सर्वात मोठी समस्या पाण्याची आहे; एक किलो धान पिकवण्यासाठी सुमारे १,२०० लिटर पाणी लागते. जर आपण २० रुपये प्रति लिटर दराने पाण्याचे मूल्य जोडले, तर एक किलो धानाची किंमत २४,००० रुपये होईल. पाणी हे संपूर्ण मानवजातीचा सामायिक वारसा आहे, कोणत्याही एका देशाचा किंवा व्यक्तीचा नाही. त्यामुळे आपण पावसाच्या पाण्याची साठवण (Rainwater Harvesting) केली पाहिजे आणि धानाचे असे वाण विकसित केले पाहिजेत जे कमी वेळेत आणि कमी पाण्यात तयार होतील.

प्रश्न: आधुनिक शेती (Modern Farming) गरीब शेतकऱ्यांच्या आवाक्याबाहेर जात आहे का?

उत्तर: हो, हे एक कडू सत्य आहे. शेतीमध्ये ज्या प्रकारे खर्च वाढत आहे, तो चिंताजनक आहे. उदाहरणार्थ, टोमॅटोचे बी ₹७०,००० प्रति किलोपर्यंत मिळते आणि मक्याचे बी ₹६०-७० प्रति किलो आहे, तर उत्पादन मात्र अवघ्या ₹२० किलोने विकले जाते. सरकारकडून मोठ्या अनुदानानंतरही खते आणि बियाणे महाग होत आहेत, ज्यामुळे शेती सामान्य शेतकऱ्यांसाठी तोट्याचा सौदा बनत चालली आहे.

जर एखाद्या नवीन तरुणाला ५ एकरात आधुनिक शेती सुरू करायची असेल आणि त्याच्याकडे वडिलोपार्जित जमीन नसेल, तर त्याला किमान ₹६० लाखांच्या गुंतवणुकीची गरज लागेल. यामध्ये ₹५० लाख जमीन खरेदीसाठी आणि सुमारे ₹१० लाख कुंपण, बोअरवेल, वीज कनेक्शन आणि इतर आवश्यक खर्चासाठी लागतील. प्रत्यक्षात, शेती खूप खर्चिक आणि कठीण होत चालली आहे. अशा परिस्थितीत आपल्याला त्या नाविन्यपूर्ण मॉडेल्स आणि शास्त्रज्ञांची गरज आहे जे शेतीचा खर्च कमी करण्याचे मार्ग शोधतील. उदाहरणार्थ, ड्रोन खूप उपयुक्त आहे, पण ₹१०-१२ लाखांचे ड्रोन एकटा गरीब शेतकरी खरेदी करू शकत नाही; ते फक्त समूहानेच (४-५ शेतकरी मिळून) स्वीकारले जाऊ शकते.

प्रश्न: तंत्रज्ञान शेतीला अधिक महाग बनवत आहे का?

उत्तर: नवीन तंत्रज्ञानाच्या संशोधन आणि विकासात मोठा खर्च होतो, जो कंपन्या वसूल करू इच्छितात, त्यामुळे सुरुवातीला तंत्रज्ञान नेहमीच महाग असते. पण जेव्हा त्याचे मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन होते आणि वापर वाढतो, तेव्हा किमती कमी होतात—जसे मोबाईल आणि टेलिव्हिजनच्या बाबतीत झाले.

शेतीशी संबंधित तंत्रज्ञान स्वस्त करण्यासाठी सरकारने कंपन्यांच्या संशोधन आणि नाविन्यपूर्ण प्रयोगांवर अनुदान दिले पाहिजे. सरकारने प्रत्येक स्तरावर मदत केली पाहिजे कारण तंत्रज्ञान विकासाचा फायदा शेवटी संपूर्ण समुदायाला आणि समाजाला मिळतो.

प्रश्न: हायड्रोपोनिक्स (Hydroponics) हे भविष्यातील तंत्रज्ञान आहे की फक्त एक हाइप आहे?

उत्तर: हायड्रोपोनिक्स हे निश्चितपणे भविष्य आहे आणि त्यावर संशोधन झाले पाहिजे, विशेषतः अंतराळ संशोधनाच्या दृष्टीने. पण सध्या भारतासारख्या देशात याचे कोणतेही व्यावहारिक भविष्य नाही. येथे एका एकराचा खर्च करोडोंमध्ये येतो, तर आपल्या ८४% शेतकऱ्यांकडे ४ एकरपेक्षा कमी जमीन आहे आणि त्यांचे वार्षिक उत्पन्नही खूप कमी आहे. हायड्रोपोनिक्सने पिकवलेल्या भाज्यांचा खर्च मोकळ्या शेताच्या तुलनेत कितीतरी पटीने जास्त असतो. हे तंत्रज्ञान केवळ एलिट क्लासला ‘सुपर फूड’ किंवा ‘मायक्रो ग्रीन’ या नावाने चढ्या किमतीत विकण्यापुरते मर्यादित आहे. भारताच्या १.५ अब्ज लोकसंख्येचे पोट भरण्यासाठी आपल्याला निसर्गासोबतच चालावे लागेल. आपण अशा वाणांवर संशोधन केले पाहिजे जे कमी पाणी, जास्त उष्णता आणि प्रतिकूल परिस्थितीत तग धरू शकतील.

Dr. Rajaram Tripathi

प्रश्न: रासायनिक शेती (Chemical farming) पूर्णपणे संपू शकते का?

उत्तर: संतुलित रासायनिक शेती सध्या तरी टिकून राहील, पण अखेरीस आपल्याला हे समजून घ्यावे लागेल की जमिनीला रसायनांची गरज नाही. हे एका उदाहरणाने समजावून घेऊया—मानवी पोट ही निसर्गाची अशी रचना आहे जी फळे, कंदमुळे, दूध आणि दही सर्व पचवू शकते, परंतु रसायनांसाठी त्यात कोणतीही जागा नाही. ज्याप्रमाणे रसायने पचवून मनुष्य दीर्घकाळ निरोगी राहू शकत नाही, त्याचप्रमाणे जमिनीतील मित्र जीवाणू आणि कीटक रसायनांमुळे नष्ट होतात. जमीन रसायनांसाठी बनलेली नाही; म्हणून भविष्यात आपल्याला पूर्णपणे रासायनिक शेतीपासून दूर जावेच लागेल. मात्र, हा बदल एका रात्रीत शक्य नाही; त्यासाठी पुरेसा वेळ आणि सुनियोजित योजनेची आवश्यकता असेल.

प्रश्न: शेतकरी एक ब्रँड (Brand) बनू शकतो का?

उत्तर: शेतकरी खरं तर आधीच एक ब्रँड बनला आहे, पण त्याचा वापर फक्त मार्केटिंगसाठी केला जातो. निवडणूक असो किंवा बहुराष्ट्रीय कंपन्यांच्या जाहिराती, तुम्हाला प्रत्येक ठिकाणी शेतकऱ्याची प्रतिमा (फेटा आणि काठीसह) दिसेल. विडंबना अशी आहे की ज्या कंपन्यांनी शेतीचा 'अ' देखील शिकला नाही, त्या देखील शेतकऱ्याच्या नावाचा वापर करतात. प्रत्यक्षात शेतकऱ्याला जी 'ब्रँड व्हॅल्यू', रॉयल्टी आणि सन्मान मिळायला हवा, तो त्याला मिळत नाही.

प्रश्न: भविष्यात कोणते राज्य एक ‘एग्रीकल्चर मॉडेल’ बनू शकते?

उत्तर: सर्व राज्ये आपापल्या स्तरावर चांगले प्रयत्न करत आहेत, परंतु छत्तीसगडमध्ये खूप चांगल्या संधी आहेत कारण ते भारताच्या मध्यभागी स्थित आहे आणि येथील हवामान सुमारे ९०% पिकांसाठी अनुकूल आहे. याशिवाय मध्य प्रदेश, तेलंगणा, आंध्र प्रदेश, ओडिशा आणि बिहार यांसारख्या राज्यांमध्येही मोठ्या संधी आहेत. विशेषतः जी राज्ये ‘बाय डिफॉल्ट’ सेंद्रिय राहिली आहेत (जिथे आर्थिक अडचणींमुळे रासायनिक खतांचा जास्त वापर होऊ शकला नाही), त्यांच्याकडे शेतीमध्ये आघाडीवर येण्याची सर्वात मोठी संधी आहे. भविष्यात त्या राज्यांची चमक वाढेल ज्यांना आतापर्यंत मागास मानले जात होते.

प्रश्न: भारतीय कृषी कशात सर्वात मागे आहे?

उत्तर: भारतीय शेतीमध्ये आपण मागे आहोत असे मी मानणार नाही. भारतीय शेतकऱ्यांनी फळे, भाजीपाला आणि धान्य उत्पादनात आपल्या रक्ताचे पाणी करून देशाची कोठारे भरली आहेत. पण आपण एग्रो प्रोसेसिंग (Agro-processing) मध्ये खूप मागे आहोत. आपल्याकडे पुरेसे एग्रो वेअरहाऊस आणि आधुनिक कोठारे नाहीत, ज्यामुळे शेतीमाल खराब होतो. भारत सरकारच्या आकडेवारीनुसार, योग्य साठवणुकीच्या अभावामुळे दरवर्षी सुमारे २ लाख कोटींच्या भाज्या आणि फळे खराब होत आहेत. आपल्याला तहसील स्तरावर लहान युनिट्स, कोल्ड स्टोरेज आणि प्रोसेसिंग सेंटर हवी आहेत जेणेकरून शेतकरी आपल्या उत्पादनाचे मूल्यवर्धन करू शकतील. पायाभूत सुविधांच्या या अभावामुळे भारत बराच मागे आहे असे मला वाटते.

प्रश्न: शेतकऱ्यांसाठी काय महत्त्वाचे आहे—एमएसपी (MSP) की एक्सपोर्ट फ्रीडम (Export Freedom)?

उत्तर: दोन्ही हवे आहेत. हे तसेच आहे जसे तुम्ही विचाराल की जेवण कराल की पाणी प्याल, तर उत्तर असेल की दोन्ही जीवनासाठी आवश्यक आहेत. याशिवाय, माझा शेतकऱ्यांना असा सल्ला आहे की त्यांनी शेतीमध्ये कोणाचीही 'मेंढपाळ वृत्ती' करू नये. शेतकऱ्यांनी नवीन तंत्रज्ञान स्वीकारले पाहिजे आणि आपल्या यशस्वी सहकारी शेतकऱ्यांच्या प्रयोगांतून शिकले पाहिजे.

प्रश्न: सर्वात मोठी इन्व्हेस्टमेंट (गुंतवणूक) काय आहे—जमीन, नॉलेज (ज्ञान) की नेटवर्क?

उत्तर: पाहा, जमीन ही पहिली गरज आहे, कारण जमीनच नसेल तर शेती कुठे करणार? पण ज्ञानाचे (Knowledge) महत्त्वही तितकेच आहे असे मला वाटते. आपण याला प्राधान्यक्रमाने लावू शकतो: जमीन, ज्ञान, नंतर भांडवल, मेहनत, धाडस आणि शेवटी सरकारचे थोडे प्रोत्साहन.

प्रश्न: शेतीशी संबंधित सर्वात मोठा गैरसमज (Myth) कोणता आहे?

उत्तर: शेती हे प्रत्यक्षात गैरसमजांच्या पलीकडले एक वास्तव आहे. ते जमिनीच्या वास्तवाशी जोडलेले आहे, जिथे केवळ कल्पना चालत नाहीत. इथे 'मानून घेण्या'ने काम होत नाही. हे खरे आहे की एक दाणा पेरल्यास ५० दाणे मिळतात, पण हे देखील तितकेच कडू सत्य आहे की मातीत टाकलेला प्रत्येक दाणा उगवेलच असे नाही. भारताच्या दृष्टीने जर कोणी म्हणत असेल की शेती खूप वेगाने पुढे जात आहे किंवा शेतकऱ्यांच्या उत्पन्नात खूप वाढ होत आहे, तर सध्याच्या परिस्थितीचा विचार करता मी याला एक 'गैरसमज' किंवा 'असत्य'च मानतो.

प्रश्न: शेतीमध्ये यशासाठी मार्केटिंगचे किती महत्त्व आहे?

उत्तर: शेतकऱ्याने उत्पादनापूर्वी मार्केटिंगवर होमवर्क केले पाहिजे असे मला वाटते. बाजार हा 'राजा' आहे. बाजाराला काय हवे आहे हे आपल्याला समजून घ्यावे लागेल आणि त्यानुसार गुणवत्ता आणि उत्पादन ठरवावे लागेल. मागणी आणि पुरवठ्याचे गणित समजून घेतल्याशिवाय शेती करणे जोखमीचे आहे. भारताचा शेतकरी अनेकदा शेतात नाही, तर बाजारपेठेत हरतो.

प्रश्न: आदिवासी भागात शेती करणे किती आव्हानात्मक आहे?

उत्तर: आदिवासी भागात शेती कठीण बनवण्यात शासनाची काही धोरणे आणि नियम मोठे अडथळे आहेत. अशा अनेक कलमे आणि कायदे बनवले गेले आहेत की जर कोणी आदिवासी शेतकऱ्यांसोबत मिळून सामूहिक शेती करण्याचा प्रयत्न केला, तर त्याचा चुकीच्या पद्धतीने प्रचार केला जातो. राजकारणामुळे आदिवासी बांधवांना, जे स्वभावाने साधे असतात, त्यांच्या स्वार्थासाठी भडकवले जाते. जेव्हा जेव्हा एखादा शेतकरी मोठ्या प्रमाणावर काम करण्याचा किंवा शेतकऱ्यांना एकत्र करण्याचा प्रयत्न करतो, तेव्हा तिथल्या नेत्यांना आपली व्होट बँक गमावण्याची भीती वाटू लागते आणि त्या व्यक्तीला टार्गेट केले जाते. मात्र, मला विश्वास आहे की जसजसा आदिवासी समाज सुशिक्षित होईल आणि आपला नफा-तोटा समजू लागेल, तसतशी ही परिस्थिती हळूहळू सुधारेल.

Dr. Rajaram Tripathi

णवून घ्यायला आवडेल की कृषी शास्त्रज्ञ?

उत्तर: माझी मूळ ओळख एका शेतकऱ्याचीच आहे. माझ्या आयुष्यात शाळेत जाण्यापूर्वी शेतात जाणे सुरू झाले होते; आम्ही सकाळी शेतात जायचो आणि मग १० वाजता शाळेत. त्यामुळे माझ्यासाठी शेती आधी आहे आणि अभ्यास नंतर. अभ्यास खूप महत्त्वाचा असला तरी, मला ‘शेतकरी’ म्हणवून घेण्यात अभिमान वाटतो.

प्रश्न: शेतकऱ्यांनी राजकारणात यावे का?

उत्तर: आजच्या राजकारणाचे खूप अध:पतन झाले आहे आणि ते एक व्यापार बनले आहे. भ्रष्टाचार ही याची जननी बनली आहे. पण जिथे समस्या आहे, तिथे समाधानही आहे असे मला वाटते. राजकारणातील 'कचरा' आणि भ्रष्टाचार साफ करण्यासाठी शेतकऱ्यांनी पुढे आले पाहिजे, कारण शेतकरीच या देशाचे राजकारण सुधारू शकतात. देशातील सुमारे ६५% ते ७०% लोकसंख्या कृषीशी संबंधित आहे, तरीही सरकार फक्त ३८-४०% मतांनी बनते. जर हे ७०% शेतकरी एकत्र आले, तर राजकारणातील सर्व त्रुटी दूर होतील. दुर्दैवाने, शेतकऱ्याला अजून राजकारण समजलेले नाही; तो मतदान करताना जात आणि भाषेत विभागला जातो, तर दुष्काळ किंवा रोग कोणाची जात पाहून येत नाही. जोपर्यंत शेतकरी संघटित होऊन आपला सहभाग सुनिश्चित करणार नाहीत, तोपर्यंत त्यांच्या हिताच्या योजना बनणार नाहीत.

प्रश्न: डॉ. राजाराम त्रिपाठी भविष्यात सक्रिय राजकारणात सहभागी होऊ शकतात का?

उत्तर: पाहा, भविष्याबद्दल कोणतीही भविष्यवाणी करणे कठीण आहे. पण जर मी सध्याच्या दृष्टीने सांगितले, तर राजकारण हे शेवटचे ठिकाण आहे जिथे मला कधीही जायला आवडणार नाही. राजकारण मी जितके जवळून आणि लांबून पाहिले आहे, मला वाटते की आमच्यासारख्या लोकांसाठी तिथे जागा नाही. आजच्या राजकारणात यशस्वी होण्यासाठी अनेकदा चापलुसी आणि दलालीसारख्या दुर्गुणांचा आधार घेतला जातो. राजकारणात चांगले लोक नाहीत असे नाही, पण त्यांना अनेकदा बाजूला सारले जाते. राजकारण हा शेवटचा पर्याय असेल जो मला निवडायला आवडेल. मात्र, आयुष्यात मी जे विचार केले, अनेकदा त्याच्या विरुद्ध घडले आहे. मी बँकेत नोकरी करेन असे मला कधीच वाटले नव्हते; मला वाटायचे की बँकर्स जगातील सर्वात दयनीय प्राणी आहेत जे नोटांच्या ढिगाऱ्यात राहूनही एक नोट खर्च करू शकत नाहीत - जसे समुद्राच्या मध्यभागी राहूनही तहानलेले राहणे. पण मला ती नोकरी करावी लागली. त्याचप्रमाणे, मला वाटले होते की शेती हा शेवटचा व्यवसाय आहे ज्यात कोणी जावे कारण इथे शेतकरी आत्महत्या करत आहेत, पण मी शेतीतच आलो. निसर्ग अनेकदा मला तिथेच नेतो जिथे त्याला हवे असते. तरीही, जर तुम्ही माझे वैयक्तिक मत विचारले, तर मी राजकारणापासून कोसो दूर राहू इच्छितो. मला तिकडे पाहायचेही नाही आणि राजकारणाबद्दल काही ऐकायचेही नाही.

प्रश्न: अशा कोणत्या सवयीने तुम्हाला यश मिळवून दिले?

उत्तर: हार न मानण्याचा संकल्प (जिंकण्याची जिद्द). तुम्ही कोणतेही काम सुरू करा, त्यात आव्हाने आणि अपयश येणारच, पण तुम्हाला ठाम राहावे लागेल. माझ्या आयुष्यात असा एक काळ आला होता जेव्हा माझ्या जमिनी लिलावाच्या उंबरठ्यावर होत्या आणि मला ‘डिफॉल्टर शेतकरी’ म्हटले जाऊ लागले होते. पण मी शेती सोडली नाही आणि सतत प्रयत्न करत राहिलो. परिणामी, ज्या बँकेने मला डिफॉल्टर म्हटले होते, त्याच बँकेने नंतर मला प्रशंसापत्र दिले आणि त्यांच्या नवीन शाखेचे उद्घाटनही माझ्या हस्ते झाले. आयुष्यात चढ-उतार असूनही विजयाप्रती ठाम राहणे अत्यंत आवश्यक आहे.

प्रश्न: तुमच्यासाठी यशाचा खरा अर्थ काय आहे?

उत्तर: यश म्हणजे समाज आणि पर्यावरणाला सोबत घेऊन प्रगती करणे. तुम्ही जे काम करत आहात ते ‘बहुजन हिताय’ (सर्वांच्या हितासाठी) असले पाहिजे. जर तुम्ही एकटे यशस्वी झालात, पण तुमच्या समाजाला किंवा पर्यावरणाला त्याचा कोणताही फायदा झाला नाही, तर मी त्याला खरे यश मानत नाही.

This story is translated by AI. Original article link is here: https://hindi.krishijagran.com/success-stories/success-story-of-bastars-herbal-king-dr-rajaram-tripathi-black-pepper-farming-innovation/