सांगली : महाराष्ट्रातील सांगली जिल्ह्यातील जत तालुक्याला नेहमीच दुष्काळाचा सामना करावा लागतो. त्याच ठिकाणी एका शेतकऱ्याने आपल्या मेहनतीने हिमाचलच्या सफरचंदाची लागवड करून नवा विक्रम केला आहे. अंतराळ हे सांगली जिल्ह्यातील दोन हजार लोकसंख्येचे छोटेसे गाव आहे.

वर्षानुवर्षे पाण्यासाठी आसुसलेले हे गाव. जत तालुक्‍यातील अनेक गावांनी केवळ पाण्यासाठी शेजारील कर्नाटक राज्यात जाण्यासाठी आंदोलन केले होते. यामध्ये अंतराळ गावाचाही समावेश होता. मात्र आज गावातील शेतकऱ्याने हिमाचली सफरचंदाची शेती करून आपले नाव दूरवर प्रसिद्ध केले आहे.

काकासाहेब सावंत असे या कष्टकरी शेतकऱ्याचे नाव आहे. त्यांनी आपल्या शेतात सफरचंदाच्या बागा लावल्या आहेत. सावंत शेतीत अनेक नवनवीन प्रयोग करतात. त्याने आपल्या बागेत आणखी एक नवीन प्रयोग केला, तोही अशा प्रकारे की लोक त्याची आधी चेष्टा करू लागले. पण आज आपण त्यांचे कौतुक करतो, स्तुती करतो. कारण काकासाहेब सावंत यांनी आपल्या ओसाड जमिनीत सफरचंदाची लागवड केली आहे जी आश्चर्यापेक्षा कमी नाही.

संपूर्ण जत तालुक्यात केवळ शेतीसाठीच नाही तर पिण्यासाठीही पाण्याची टंचाई आहे. अशा परिस्थितीत शेतकरी काकासाहेबांनी ठिबक सिंचनाद्वारे उपलब्ध सर्व पाण्याचा योग्य वापर करून पाण्याच्या समस्येतून सुटका करून घेतली. त्यानंतर काश्मीर, हिमाचल प्रदेशातील सफरचंद पिकाची लागवड करून दुष्काळी भागातही चांगले उत्पादन घेतले. आता त्याची कमाईही चांगली होत आहे.

सोलापूर : शेतकऱ्याने 512 किलो कांदा विकला; फक्त 2 रुपयांचा चेक मिळाला, शेतकरी ढसा ढसा रडला

सफरचंदाची लागवड करण्यापूर्वी काकासाहेब सावंत यांनी गुगलवर सर्च करून संपूर्ण माहिती घेतली. सफरचंद पिकवण्यासाठी जमीन, पाणी, तापमान किती आवश्यक आहे, अशी सर्व माहिती गुगलवरून घेतली. कमी पाण्यातही हे पीक घेता येते हे लक्षात येताच त्यांनी ही जोखीम पत्करून सफरचंद पिकवण्याचा प्रयत्न करण्याचे ठरवले.

त्यासाठी तो दोन वर्षांपूर्वी हिमाचल प्रदेशात गेला होता. तेथून शेतकरी काकासाहेब हरमन यांनी 99 जातींची 150 सफरचंदांची झाडे आणली. त्यासाठी त्यांनी मैदान तयार केले. तीन फूट खड्डे खणून प्रत्येक रोपाची आठ फूट अंतरावर लागवड केली. 150 झाडांपैकी 25 झाडे या प्रमाणात जगू शकली नाहीत. मात्र उर्वरित 125 झाडांनी सावंत यांना साथ दिली. असो, या सफरचंदाच्या झाडावर कोणतेही कीटक नाहीत. तसेच त्याला कोणताही आजार जाणवत नाही. त्यामुळे हजारो रुपये शेतकरी कीटकनाशकांवर खर्च करतात, त्यातून बचत होते.

2014 मध्ये कृषी अर्थसंकल्प 25 हजार कोटींपेक्षा कमी होता, आज 1 लाख 25 हजार कोटींवर पोहोचला: पंतप्रधान

काकासाहेब सावंत यांनी सफरचंदाची झाडे लावली तेव्हा त्यांना अवघ्या दोन वर्षांत इतका चांगला भाव द्यायला लागला की त्यांचाही विश्वास बसत नाही. मात्र, या लागवडीचा त्यांचा प्रयोग सुरूच राहिला. प्रयोग करताना सफरचंद हे फायदेशीर पीक असल्याचे सिद्ध झाले.

सावंत यांनी ही रोपे स्वतःच्या मुलांप्रमाणे लक्ष देऊन वाढवली. अवघ्या दोन वर्षात सफरचंदाची झाडे इतकी चांगली वाढली आहेत की आज त्यांना बंपर उत्पादन मिळू लागले आहे. प्रत्येक झाडावर 30-40 सफरचंद असतात.

सावंतांच्या सफरचंदाच्या झाडांवर उगवलेली फळे आणि हिमाचल, काश्मीरमधून येणारी फळे यात फरक नाही. रंग, चव, आकार अगदी सारखाच. प्रत्येक फळाचे वजन 150 ते 200 ग्रॅम पर्यंत असते. आज सफरचंदाचा दर 200 ते 250 पर्यंत आहे.

त्यानुसार काकासाहेब सावंत आपल्या बागेतून दोन लाखांपर्यंत कमाई करू शकतात. म्हणजेच एकूण तीन ते 3.50 लाख सफरचंद वर्षातून दोनदा मिळू शकतात. एकदा बाग लावली की 20 ते 25 वर्षे सफरचंद तयार होतात. दुष्काळग्रस्त भागातूनही एवढा पैसा मिळू शकतो हे पाहून दूरदूरचे शेतकरीही ही शेती पाहण्यासाठी येतात.

...हा बैल आलिशान कार मर्सिडीज पेक्षा महाग, किंमत आहे 50 लाख