आशिया चषक 2023 चा खरा रोमांच आज पाकिस्तानचा भारताशी सामना होईल. उभय संघांमधला हा १३३ वा सामना असेल. काही महिन्यांनंतर भारतात विश्वचषक होणार असून ही स्पर्धा टीम इंडियासाठी आपल्या तयारीची कसोटी पाहण्याची संधी असेल. फलंदाजी हे भारताचे बलस्थान आहे. टॉप ऑर्डरपासून मधल्या फळीपर्यंत प्रत्येक फलंदाज स्वतःच्या बाबतीत अद्वितीय आहे.

अनुभव आणि कौशल्याची कमतरता नाही. रोहित शर्मा, शुभमन गिल, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, हार्दिक पंड्या, ईशान किशन आणि सूर्यकुमार यादव हे असे फलंदाज आहेत ज्यांच्याकडे सतत चमत्कारी खेळी खेळण्याची क्षमता आहे. दुसरीकडे पाकिस्तानचा सर्वात मजबूत आधारस्तंभ बाबर आझम आहे. तो संघाचा प्रमुख आहे.

स्पर्धेतील पहिल्याच सामन्यात शतक झळकावून त्याने आपण पूर्ण जोमात असल्याचे दाखवून दिले आहे. त्यांच्याशिवाय, गोलंदाजी युनिट नेहमीप्रमाणे मजबूत आहे. शाहीन शाह, नसीम शाह आणि हरिस रौफ हे वेगवान त्रिकूट कोणत्याही फलंदाजीसाठी धोकादायक ठरू शकतात. दुखापतीतून सावरल्यानंतर संघात पुनरागमन करणारा श्रेयस अय्यर थेट या मोठ्या सामन्यात उतरणार आहे.

त्याच्याकडे सामन्याच्या सरावाचा अभाव आहे आणि विरोधी पक्षालाही हे चांगलेच ठाऊक आहे. याशिवाय रोहित आणि विराट काही काळ एकदिवसीय सामनेही खेळलेले नाहीत. सामन्याच्या सरावाचा अभाव या मेगा मॅचमध्ये टीम इंडियाला अडचणीत आणू शकतो. बाबर आझमवर जास्त अवलंबित्व हेही पाकिस्तानची कमजोरी आहे.

ही गोष्ट त्याच्या विरोधात कधीही जाऊ शकते. बाबर फ्लॉप झाला तर संघही फ्लॉप होण्याचा धोका आहे. नेपाळसारख्या कमकुवत संघाविरुद्धच्या पहिल्या सामन्यात संघाच्या सलामीवीरांची कामगिरी चांगली झाली नाही आणि या जोडीला भारतीय आक्रमणासमोर अतिरिक्त दबावाचा सामना करावा लागणार आहे. या हाय-व्होल्टेज सामन्याकडे अवघ्या क्रिकेट वर्तुळात लक्ष लागलेलं आहे. सामना दुपारी तीन वाजता सुरू होणार आहे.