महागाईच्या समस्येचे प्रमुख कारण म्हणजे कृषी उत्पादनात घट. जिथे काही दशकांपूर्वी भारतात हरितक्रांती झाली. देशात अन्नधान्याचा साठा होता. आपल्या देशातून अन्नधान्यही इतर देशांमध्ये निर्यात होते. ही समस्या अचानक कशी निर्माण झाली? हा विचार करण्यासारखा विषय आहे. जगातील खाणींच्या उत्पादनाचा विचार केला तर भारताची स्थिती अतिशय चिंताजनक आहे. शेजारील चीनमध्ये हेक्टरी उत्पादन 80 ते 100 क्विंटल असताना, आपल्या देशात ते केवळ 40 ते 50 क्विंटल आहे. या संदर्भात प्रसिद्ध कृषी शास्त्रज्ञ डॉ. स्वामीनाथन म्हणाले की, "आपल्या देशातील शेतजमिनीच्या उत्पादन क्षमतेत 100 ते 200% वाढ होण्याची शक्यता आहे", म्हणजे आपण चीनपेक्षा जास्त उत्पादन करू शकतो.

वरील संदर्भात कृषी उत्पादनात बदल घडवून आणण्याची गरज आहे, म्हणजेच रासायनिक शेतीऐवजी सेंद्रिय शेतीवर पुन्हा भर द्यायला हवा. सेंद्रिय शेती ही शेतीची जुनी पद्धत आहे ज्यामध्ये नैसर्गिक संसाधनांचा वापर करून सेंद्रिय खते तयार केली जातात. यामध्ये केवळ शेतीतून उत्पादित केलेले पदार्थ, जे अन्नधान्य म्हणून वापरले जात नाहीत, ते निसर्गाप्रमाणे सोप्या पद्धतीचा वापर करून कंपोस्ट म्हणून तयार केले जातात. अनादी काळापासून या संदर्भात गावात एक म्हण प्रचलित आहे. गांडुळे हे शेतकऱ्याचे मित्र आहेत. शेतीची सुपीकता वाढवण्यासाठी गांडुळे जी मदत करतात ती सामान्य यांत्रिक पद्धतीने करता येत नाही, हे सध्या कृषी शास्त्रज्ञांनी सिद्ध केले आहे. आफ्रिकन नाईट क्रॉलर, गांडुळांची एक प्रजाती, एका तासात 100 वेळा भूगर्भात फिरते. या प्रक्रियेद्वारे जमिनीची सुपीकता मुबलक प्रमाणात वाढते.

गांडुळे जमिनीची सुपीकता वाढवतात

गांडुळांपासून सेंद्रिय खताची निर्मिती हे सध्याच्या शतकातील योगदान आहे ज्यामध्ये या जीवाचा उत्प्रेरक म्हणून वापर केला जातो. गांडुळांच्या अनेक प्रजाती उपलब्ध असल्या तरी सेंद्रिय खत बनवण्यासाठी आफ्रिकन नाईट क्रॉलर सर्वोत्तम आहे. हे 6 ते 7 इंच लांबीचे काळ्या रंगाचे गांडूळ आहे जे लहान आहे आणि रंगात भिन्न आहे. त्याचे पुनरुत्पादन अतिशय सोपे आणि सुलभ आहे. शास्त्रोक्त पद्धतीने तयार केलेल्या खड्ड्यात तयार केलेल्या लहान गांडुळांमध्ये त्याची अंडी ठेवून प्रथमच पुनरुत्पादन केले जाते. साधारणपणे २० ते ३० सेंटीग्रेड तापमान या गांडुळासाठी योग्य असते. पण ते 2 ते 4 सेंटीग्रेड तापमानातही तग धरू शकते. त्याच्या पुनरुत्पादनात कच्चे शेण काळ्या मातीत राहते आणि उन्हाळ्यात वेळेवर पाणी शिंपडणे फायदेशीर ठरते.

वॉटर हायसिंथने संपूर्ण उत्तर भारतातील तलावांमध्ये स्वतःची स्थापना केली आहे, म्हणजे हे जंगली तण संपूर्ण तलावामध्ये पसरते. जलकुंभ हा देशभरातील शास्त्रज्ञांसाठी चिंतेचा विषय आहे कारण त्याचा प्रसार दिवसेंदिवस एका कोपऱ्यातून दुसऱ्या कोपऱ्यात वाढत आहे. अशा वेळी हे तण शुद्ध स्वरूपात खत बनवण्यासाठी वापरता येते. इथे एक निरुपयोगी सेंद्रिय पदार्थ उपयोगी बनवावा लागतो. शेवटपर्यंत समस्या राहिलेल्या तणांचा वापर, सेंद्रिय खत बनवण्यात हरीच्या अनपेक्षित यशाचे सकारात्मक उदाहरण आहे.

शेणखत

तलावातील जलकुंभाची तणांची पाने नैसर्गिक अवस्थेत कापून त्यांचे लहान तुकडे करून वाळवा. नंतर गरजेनुसार, म्हणजे 8*6*4 आकाराचा खड्डा बनवून, ज्यामध्ये पृष्ठभाग घन असणे आवश्यक आहे, त्याच्या खालच्या थरात शेणखत मिसळून शेणखताचा पृष्ठभाग तयार करावा. नंतर खड्ड्यात लहान हायसिंथची पाने टाका, वरपर्यंत खड्डा भरून त्यावर काळ्या मातीचा पृष्ठभाग तयार करा, त्यात शेणही मिसळले तर चांगले होईल. या मिश्रणात एक ते दीड किलो कासव टाका, नंतर खड्डा शेणाने झाकून टाका. हा खड्डा 50 ते 60 दिवस असाच राहू द्या. उन्हाळ्यात दोन ते तीन वेळा पाण्याची फवारणी करावी. पावसाळ्यात मुसळधार पावसापासून खड्डा सुरक्षित ठेवण्यासाठी तो खरपूस किंवा ताडपत्रीने झाकून ठेवा.

जेव्हा गांडुळ कंपोस्ट तयार केले जाते, म्हणजेच पाण्यातील हायसिंथचे रूपांतर सेंद्रिय खतामध्ये होते, तेव्हा गांडुळे खड्ड्याच्या पृष्ठभागावर येतात आणि कंपोस्ट खताचा रंग हलका तपकिरी होतो. हे खत मिश्रण खड्ड्यातून बाहेर काढा आणि हलक्या सूर्यप्रकाशात बाहेर वाळवा. खत तयार करून व्यावसायिक स्तरावर विकायचे असेल तर ते गाळून 1-2 सेमी चाळणीत वाळवून लहान-मोठ्या पोत्यात भरता येते. गांडुळे चाळणीत जमा झाल्यास त्यांचा पुरेपूर उपयोग करता येतो. येथे हे स्पष्ट करणे आवश्यक आहे की जर गांडुळाचे खत एका चहाच्या पानाच्या आकारात 1 सेंटीमीटर असेल तर ते पूर्णपणे कोरडे करा आणि ओल्या खतामुळे ते कुजू शकते. उरलेले खत पूर्णपणे वापरता येते. जर तुम्हाला तुमच्या शेतात हे खत वापरायचे असेल तर ते थेट शेतात टाकता येते.

गांडुळ खतामध्ये समन कंपोस्टपेक्षा 40 ते 45% जास्त पोषक असतात. याशिवाय आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे या खतामुळे शेत अधिक सुपीक होते. गांडुळ खताचे उत्पादन सामान्य खताच्या दुप्पट असते हे प्रत्यक्ष प्रयोगातून सिद्ध झाले आहे. खरीप पिकाची कापणी २ ते ३ पेरणीनंतर रब्बी पिकात खते द्यावीत. हे केवळ शेताच्या खालच्या पृष्ठभागावर ओलावा राखत नाही तर शेताची सुपीकता देखील राखते.